Apatosaurus

    L'Apatosaurus appartient aux Sauropodes, les plus grands animaux qui aient jamais existé. Ils évoluèrent du Trias supérieur au Crétacé supérieur (de -200 M.A. à -65 M.A.), mais dès les premiers stades de leur évolution, beaucoup devinrent vraiment immenses: plus de 15m de long!

Tous les Sauropodes avaient à peu près la même morphologie et ressemblent à des éléphants dotés d'un cou et d'une queue très longs: un corps haut et long contenant leurs énormes viscères; des pieds larges; une queue longue et grosse, effilée comme un fouet et un très long cou. Au contraire, sa tête était bien petite et sa bouche comportait 24 petites dents peu solides.

Pour nourrir son énorme corps, l'Apatosaurus devait ainsi manger toute la journée: des fougères et de larges feuilles de conifères qui poussaient à cette époque composaient son menu. Comme de nombreux autres grands dinosaures herbivores, il avalait sa nourriture entière, ainsi que des pierres, pour aider au broyage de ses aliments dans son estomac.

Vivant en général à proximité d'une nappe d'eau, là où poussaient ses plantes préférées, l'Apatosaure pouvait s'y réfugier en cas d'attaque d'un prédateur, principalement l'Allosaurus. Mais étant donné leur lenteur, les Apatosaures devaient rester à moitié dans l'eau, en continuant à brouter. Il est également possible qu'ils se servaient de leur queue comme un fouet pour se défendre.

Il ressemblait fortement à Barosaurus et Diplodocus, mais en plus petit et plus costaud:

Note: On connaît mieux l'Apatosaurus sous son ancien nom Brontosaurus. Sous le genre Apatosaurus, on retrouve seulement: A. ajax, A. excelsus et A.louisae.
Les autres espèces ont été renommées: A. alenquerensis = Lourinhasaurus alenquerensis ; A. grandis = Camarasaurus grandis ; A. yahnahpin = Eobrontosaurus yahnahpin.