Anatotitan

L'Anatotitan est un dinosaure de la famille des Hadrosauridés, surnommée "à becs de canard" à cause de la forme de leur bec, large et sans dents sur le devant. Sur l'arrière de la mâchoire se logent plusieurs centaines de dents, permettant de mastiquer des plantes parfois très dures. Plusieurs rangées de dents sous les dents visibles permettaient de remplacer les dents usées.

Une magnifique reconstitution d'un Anatotitan, dans le célèbre documentaire Sur La Terre des Dinosaures. Les couleurs de sa peau sont bien entendues imaginaires, et pourtant criantes de vérité.    Elles permettaient sûrement aux dinosaures herbivores, comme l'Anatotitan, de se dissimuler plus facilement dans le paysage. La couleur peut également servir de signal sexuel lors des périodes de reproduction.

Les Hadrosauridés étaient en effet de paisibles brouteurs bipèdes vivant en troupeau et à peu près de la taille d'un éléphant. Ils pouvaient se tenir debout pour cueillir des branches et des pommes de pin, ou se mettre à quatre pattes pour brouter les plantes basses.

L'Anatotitan appartient plus précisément à la sous-famille des Hadrosaurinés, c'est-à-dire qu'il possédait une tête plate, mais il n'avait pas de crête tubulaire, contrairement au Saurolophus. Il avait par contre de chaque côté de la tête un renflement nasal qu'il pouvait gonfler comme un ballon.

Sur la terre ferme, il mettait tous ses sens très développés à l'affût des dangers: de grands yeux pour repérer de loin un prédateur ; une ouïe fine; peut-être un excellent odorat. Mais dès qu'un danger apparaît, l'Anatotitan plonge se réfugier dans des eaux profondes. Sans défense et trop lent à la course, il n'avait guère le choix... Pour nager, il disposait de mains palmées et de sa queue qu'il agitait comme un fouet.

Note: Le genre Anatotitan regroupe deux espèces: Anatotitan copei (d'abord nommée Anatosaurus copei) et A. longiceps (anciennement Anatosaurus longiceps).